陳偉佳
隨著社會進步，辦學模式多元化是教育發展的自然趨勢。政府於1991年推行直接資助（直資）計劃，讓家長在公營學校以外有更多的選擇。計劃推行至今逾25年，直資學校的數目與日俱增，從回歸前只有約20所，到目前共有73間，包括61間中學、12間小學和9間一條龍學校，分別佔全港中小學15%及6%，形成本港教育的新常態。
相對於官立和資助學校 ，直資學校享有較大的自由度，特別是在課程設計、資源運用、收生政策、教學語言與管理營運多方面享有充分自主權，給予學生更全面和適切的支援，以及多元而增潤的校園生活。
就收生而言，直資學校以賦予的自主權，開放予全港學生報讀，讓學生家長能跨區選校，不受校網約束，平衡了學生選校志願的限制。由於直資學校可收取學費，學校可以較佳資源提供較優質的學習條件，使一般家長不必負擔如國際學校的學費便可獲得入讀。外界普遍存有錯誤印象，將之與貴族學校掛鉤，只有負擔得起的家庭之子女才能入讀。然而，教育局規定直資學校必須預留學費的10%作學費減免／獎學金，以協助清貧學生就學。一般直資學校都提供全費至兩倍學費的獎助學金，資助有需要學生的學費與課外活動費用。盡力確保社會不同階層的學生接受優質教育機會，促成學生的流動並確保學生在不同社經光譜的來源。
課程方面，直資學校擁有靈活彈性，可因應社會發展、學生能力、家長期望，及時設計校本課程。例如早期就運用彈性作出教學語言校本微調，證明成功並廣受支持，現在已在公營學校實施。也包括開辦第三語言及合理比例的國際課程，如國際文憑(IB)、英國倫敦普通教育證書課程(GCEAL)、國際A Level 高中高級學歷課程(IAL)等，讓學生在香港中學文憑考試(DSE)外有更多升學選擇，高中階段後的出路不再局限於本地大學，提升整體升學率並加强香港學生升學國際化。
經過四分一世紀，直資學校經摸索、調整、發展與鞏固後，成績有目共睹，備受家長的認同與肯定，形成傳統公營學校外的一個成功的教育實驗。總括而言，直資模式刺激並發揮了個別學校辦學個性和特長；突破原有框框作出教育試驗；補充政府資源以加强教學配套；以及在市場導向下，邁向卓越。展望未來，直資學校會繼續秉持興學育才的方針，在政府賦予的彈性下，竭力為下一代提供切合社會需求的優質教育，讓家長為兒女挑選學校時有更多的選擇。
（作者為香港浸會大學附屬學校王錦輝中小學校長，香港直接資助學校議會執委）